余靖，生于1000年，卒于1064年。北宋官员，“庆历四谏”之一。本名希古，字安道，号武溪。韶州曲江（今属广东韶关）人。天圣二年进士。历官集贤校理、右正言，使契丹，还任知制诰、史馆修撰、桂州知府、集贤院学士、广西体量安抚使、以尚书左丞知广州，卒谥襄，有《武溪集》二十卷遗世。
 
余靖小时候十分聪明，过目不忘，自从拜师林浦（即有梅妻鹤子之称的那位）和张伯端之后，学业大进。天圣二年（1024）和启蒙师傅舅父黄正同科进士。在景佑元年（1034）到京任秘书监，负责掌管典籍文书，入崇文馆主持校勘《史记》、《汉书》、《后汉书》，并写出了《三史勘误》四十卷。

既然被称为“庆历四谏”之一，余靖的直言敢谏自然是很出名的。景祐三年（1036），范仲淹因宰相吕夷简专权和用人唯亲而进《百官图》给朝廷，却被吕夷简反咬一口，诬陷范仲淹荐引朋党、越职事、离间君臣。范被逐贬饶州知州。皇帝专门下诏“戒百官越职言事”。一时人人自危，道路以目，更没有人敢为“忠亮谠直”的范仲淹说句公道话。这时，与范仲淹毫无私交的余靖，第一个挺身而出，直批逆鳞：“陛下自亲政以来，屡逐言事者，钳天下之口，恐非太平之政。请追改前命。”这下惹怒了仁宗，余靖与尹洙、欧阳修一同被贬，降职为监筠州酒税，因此而更加知名。庆历三年（1043），复起任擢升为谏院右正言，专司向皇帝进谏奏事，余靖正直敢谏，多次提出举人才、去冗兵、冗官、宽租赋、厚农桑、省佛事、节国用等建议，而这些都为范仲淹、富弼后来推行的“庆历新政”提供了先行的理论基础和舆论准备。据《宋人轶事汇编》所载，有一年盛暑余靖在仁宗面前直言，反对重建开宝寺佛塔事，情绪激动，唾沫喷到皇帝面前也不自知。

余靖的知人善任在对北宋名将狄青的认识上得到完美验证。狄青是行伍出身的大将，颇立战功。曾委任为独当一路的泾原帅，兼知渭州。余靖连续写了四个《论狄青不可独当一路》的奏本，认为他虽是“刚悍之夫”，但性品粗暴，临事不主精详。如专统一路兵马，未能服众。应当选派才望素著者狄青分工合作，各司其事。最后余靖不惜舍官以谏。后来狄青有感，折节读书，熟读历代兵法。当广西侬智高起事反宋时，余靖受命经制广南西路经略安抚使、知桂州，后在狄青统属之下；狄青节制岭南各路军马，在昆仑关外大破侬智高。侬智高的母、子、弟几人均为余靖遣人擒获，可见余的知人善任。
 
余靖的外交才能也十分出色。当时辽、夏、宋三国分立，边境关系错综复杂，战争一触即发。余靖奉命三度出使契丹。曾经亲领十数骑，远赴九十九泉（今内蒙凉州地区），面见辽国皇帝。反复据理力争，指出对方的背信毁约，应该罢兵修好。对方理屈辞穷。接着，宋朝又不失时机地册封西夏国王。“退其二十万之师”。而当辽国、西夏双方大战，杀得难解难分之际，余靖则严格保持中立，使宋国获得较为稳定的休养生息。余靖精通辽文，曾以两国文字混合组成祝酒词：“夜宴逻两朝厥荷（友好）情俄勒（深厚）。微臣雅鲁（跪拜）祝若统（幸福），圣寿款摆（崇高）俱可忒（无疆）。”辽国皇帝听罢手舞足蹈，两度向他举杯祝酒，可是，这件外交轶闻也被御史弹劾，说他有失大国体面，结果出知吉州。
 

余靖墓

余靖在嘉祐六年（1061）五月授尚书左丞，广南东路经略安抚使，知广州。嘉祐八年（1063）宋英宗即位，拜工部尚书。治平元年（1064）余靖回京述职途次南京，偶染风寒，病重不起，卒于江宁府秦淮亭，享年六十五岁。英宗闻讯恻然，辍朝一日追赠刑部尚书，谥曰“襄”后人尊称忠襄公。

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